Luna rosso Sangue {l'Orrore ha un volto}

Quando aveva sentito Anita muoversi si era voltata a osservarla e quindi quando l'aveva vista sparare alla porta aveva avuto un attimo di sussulto, indietreggiando appena e guardandola dal basso verso l'alto. Tuttavia quando aveva visto che finalmente la porta si era aperta aveva fatto per avviarsi verso l'interno, giacché quella al momento costituiva ancora la sua unica possibilità di arrivare da qualche parte. Il fatto che poi anche quella porta, come la precedente si fosse chiusa separandoli dal resto del gruppo aveva fatto sì che la Fennec si irrigidisse lì sul posto lasciandosi sfuggire un suono gutturale, che doveva essere una sorta di ringhio e che assomigliava a una specie di “wre”.
Si era guardata per qualche istante intorno prima di saltare su uno dei letti per osservare meglio quei due cadaveri dal ventre svuotato? Aveva osservato attentamente quella ferita, un taglio netto, diritto dal ventre allo sterno, una lama, quindi, o forse un bisturi, in un'ospedale certo non dovevano mancare. Certo l'idea che non fosse stato svuotato a morsi o ad artigliate le aveva fatto escludere qualche possibilità.
Aveva annusato l'aria, c'era qualcosa e quel qualcosa era vicino. Brutto segno, brutto assai, se doveva essere onesta. E loro erano chiusi lì dentro e l'unica porta aperta era quella che li poteva condurre al mostro, bestia o quello che era. Era scesa al lettino per spostarsi sotto quello più vicino a quella porta che era la sola via di uscita. Aveva annusato il terreno, se qualunque cosa fosse era passata di lì doveva esserci il suo odore e sperava che fosse un qualche odore che potesse dirle qualcosa di più su cosa o chi avrebbero trovato lì sotto. Da lì forse poteva avere un'anteprima di quello che avrebbero trovato lì dentro. Allo stesso scopo aveva anche teso le orecchie a quegli strascichi e quei suoi metallici, stava forse trascinando qualcosa?

Mentre Mazrael resta l'unico in grado di fare qualcosa tra coloro che sono rimasti nel corridoio, nella camera mortuaria Neris, Lidia, Oumenide e Anita si trovano uno spettacolo meno piacevole e un'aria pesante che lascia intendere che il pericolo, quello vero, è a un passo da loro.
Anche lì si sente il pavimento tremare e non certamente la stessa volta in cui si è creata quella voragine nel corridoio dall'altra parte. E' qualcosa che si avvicina, qualcosa in grado di farsi strada sotto terra e di creare cunicoli per andare dove vuole, sapendo tra l'altro esattamente dove arrivare. Improvvisamente un'area del pavimento della camera mortuaria salta per aria un enorme e pallido verme segmentato e rigonfio con un viso simile a quello di un umano o comunque di un essere dalle sembianze umane, ma senza occhi nemmeno residuali. La bestia è lunga circa 90 cm, non parla, non emette alcun suono né verso, ma la prima cosa che fa è ergersi a mò di torre e sprigionare un'aura simile a nebbia anche nel colore. Subito dopo l'aria comincia a farsi statica, pesante, allo stesso tempo quella che sembrava essere un'aura si spande tutto attorno al verme cominciando così a calcificare i due corpi dei cadaveri che si trovano sui due lettini in fondo. Il verme, senza fissare nessuno in particolare poiché sprovvisto di occhi veri e propri, comincia ad avanzare restando nella sua posizione eretta, muovendosi nemmeno così lentamente. Avanza, avanza, avanza... SI sente un suono sordo, uno strusciare sul pavimento pieno di sangue e interiora, persino ossa spezzate. Ed ecco che dalla stessa buca fatta da questo, sbuca un altro verme della stessa specie del precedente. E ancora, sotto i piedi di tutti coloro che si trovano nella camera mortuaria, si avverte il pavimento tremare, i lettini e l'armadio traballano, la lampada appesa al soffitto oscilla creando alternativamente zone d'ombra e luce.
Poco prima però Oumenide decide di avventurarsi nella stanza attigua che non aveva ante a delineare un limite, ma appena mette piede in quella che a tutti gli effetti è un lavoratorio chimico (lo si capisce dagli attrezzi da lavoro e altri oggetti lì presenti) ecco che a darle il benvenuto è un verme dello stesso tipo dei due che sono stati vomitato dal pavimento della camera motuaria. Un mostro che senza esitazione né incertezze, avanza verso l'Erinni espandendo la propria aura nebbiosa, centimentro dopo centimetro con l'intento di avvolgere la donna facente parte del gruppo che tutti lì dentro stavano aspettando.

Era un po' che aveva un brutto presentimento su quella situazione e difatti qualcosa aveva perforato il terreno per avvicinarsi prima ai due cadaveri: un grosso, schifoso, enorme verme.
Male, malissimo. «Wree!» aveva emesso un verso acuto e stridulo quasi una minaccia a quella cosa di starsene possibilmente quanto più lontano possibile da dove si trovava lei, ovvero sotto il lettino, un posto che riteneva potenzialmente sicuro. Erroneamente, a quanto smbrava perché aveva cominciato a sentire uno strano formicolio cominciare a percorrerle la pelle. Stava accadendo qualcosa, le stava accadendo qualcosa, quella cosa schifosa le stava facendo qualcosa che non le piaceva in effetti. Aveva ripetuto la sua minaccia, ma per qualche motivo non le era sembrata già la prima volta di grande effetto. Cosa doveva fare? Quella cosa certo non se sarebbe stata ferma da una parte ad aspettare che prendesse una decisione, forse, davvero, era il momento che fosse l'istinto a scegliere la giusta opzione. Ora, obiettivamente si sentiva in trappola e comunque facesse quella cosa dato non le sembrava di aver visto occhi o chissà cosa facesse presagire a una faccia. A tal proposito, una bocca ce l'aveva? Braccia, da quello che vedeva, no di certo, il che poteva essere un vantaggio. Forse....
Aveva raspato il terreno, muovendo dei piccoli passi tanto per non essere un bersaglio statico, mentre gli artigli si facevano più duri e forti. Un ulteriore arma di difesa contro quella cosa, o forse attacco. Aveva lasciato che fosse il Fennec a vederlo con i suoi occhi.
Poteva considerarlo come un grosso serpente, nemmeno tanto lungo, forse un metro o poco meno , ma grasso, quello sì. I Fennec, in natura si nutrono anche di serpenti, quindi forse, la palla di pelo che viveva dentro di lei, e che era, in effetti lei, poteva sapere come trattarlo. Tra l'altro, quel coso, forse nemmeno ce l'aveva l'agilità di un serpente. Non restava che provare. L'intenzione quella di tirargli una zampata all'altezza del busto ad artigli ben spiegati per quanto glielo consentisse quella pesantezza o rigidità che sembrava in qualche modo espandersi. Subito dopo era tornata indietro, per spostarsi di nuovo e provare da un'angolazione diversa, ma sempre nello stesso punto, più o meno. La scommessa se fosse stata la sua carne a irrigidirsi prima, rallentandola fino a impedirle di muoversi o quella del coso a finire in brandelli.

Il primo colpo è arrivato dalla mannara, che con una zampata riesce a procurare tre graffi dove il petto è più sporgente. I Vermi funerei non sono creature veloci, ma hanno dei sensi molto acuti e per tanto quando Lidia è andata per artigliare il corpo del primo verme questo aveva avuto modo di percepire molto bene lo spostamento rapido d'aria che il braccio della mannara aveva compiuto per raggiungerlo. E così, nonostante la ferita, dalla posizione eretta si era allungato in avanti con uno scatto protendendosi verso il braccio della Fennec mannara trovandosi però a mordere a vuoto poiché lei aveva indietreggiato optando per un'altra angolazione che al momento aveva lasciato il Verme funereo senza possibilità di capire dove fosse la sua preda. Intanto però da quei tre graffi, che sebbene non troppo profondi avevano tagliato la pelle dura e anche un po' del muscolo sottostante, stava fuoriuscendo un liquido dal colore simile a quello della nebbia, ma molto simile a bava. Gli stava colando lungo il petto e il resto del corpo vermiforme e non appena avesse toccato il suolo avrebbe sprigionato un odore nauseabondo.
Intanto la calcificazione comincia a farsi reale nella mannara, la mano che ha ferito il petto del Verme Funereo comincia ad appesantirsi ed a formicolare, tutto il rispettivo braccio. La carne è ancora tale, ma è la pelle della parte inferiore dell'arto che comincia a farsi troppo resistente ai piegamenti delle dita.

L'unica creatura lì dentro in grado di poter attaccare in maniera davvero molto efficace il secondo Verme Funereo è la Vampira, la quale passa subito alle maniera forti attaccando il bersaglio dall'interno, attivando un potere che solo agli Antichi è riservato: il fuoco. Questo elemento, essendo pericoloso e spesso fatale per tutti i non morti, anche se di specie differenti, esplode all'interno del corpo invetebrato del Verme distraendolo dall'intento di voler attaccare la Vampira o la Risvegliante. Il Verme infatti, essendo privo di corde vocali, non è in grado di urlare, ma si irrigidisce quando quel fuoco comincia ad ardergli le carni. Nel frattemp operò i suoi occhi si illuminano di rosso e pochi attimi dopo il cadavere che stava steso sul letto nell'angolo si alza e come fosse un automa si dirige verso il gruppo con il chiaro intento di obbedire ad un comando del Verme. Intanto la Vampira comincia a sentire i piedi e i polpacci pesanti, la pelle resa già rigida dal suo stato di Non Morta, comincia ad indurirsi in maniera più incisiva rispetto a Lidia.

Lo specchio delle illusioni che Oumenide ha usato contro il Verme Funereo non ha alcun effetto poiché quest'ultimo è immune al suo stesso potere, perciò la calcificazione se non attacca da davanti può farlo alle spalle e ai fianchi e infatti man mano che la nebbia si spande, anche l'Erinni comincia a sentire i piedi e i polpacci pesanti. E' nella stessa situazione della Mannara e della Vampira.
Il Verme Funereo perciò ignora del tutto quello specchio e allungandosi verso destra fa poi una torsione del corpo verso la parte opposta mirando dritto alla caviglia dell'Erinni con il chiaro intento di morderlo o strapparlo. La bocca del Verme Funereo non è visibile mai, salvo quando deve attaccare con il Morso, allora si apre un solco orizzontale, la dentatura non è lungo tutte entrambe le arcate, ma tre denti grossi, ricurvi e appuntiti ad entrambi gli angoli della bocca che, quando fa per attaccare, si allarga sia in orizzontale che in verticale e la lingua non è altro che una sorta di corto tentacolo dentato che immobilizza quando il resto della dentatura afferra la carne.

Così male non le era andata se pensava che almeno lo aveva colpito quel coso schifoso lasciandogli un bel graffio sul torso.. petto.. quello che era, dal quale era fuoriuscito un... bleah, una sostanza schifosa. Peccato però che il coso avesse tentato di attaccare lei. Era stata fortunata, in effetti che non le avesse staccato il braccio. Aveva mosso qualche altro passo indietro per studiare meglio quella creatura portandosi circa ad ore due da essa. E ora? Ora si rendeva conto che quella mano, quella che aveva colpito quel maledetto essere.
Aveva osservato quella mano... zampa...
Le dita, le dita si stavano facendo rigide il che non era un bene. Per niente. Doveva liberarsi di quella cosa e possibilmente prima di smettere definitivamente di muoversi.
Restava un problema, la bocca. A quanto sembrava quel coso ne aveva una e andava decisamente evitata.
Come? Attaccando alle spalle forse. Aveva mosso qualche altro passo spostandosi lateralmente e quanto più silenziosamente possibile alla propria sinistra ruotando intorno al vermone aspettando il momento più opportuno per colpirlo di nuovo e quel momento era arrivato quando il cadavere si era alzato. Se avesse avuto delle orecchie più grandi e più complete quelle si sarebbero mosse in quella direzione, seppure gli occhi restavano fissi sulla fonte di pericolo numero uno. Aveva fatto un paio di balzi alla propria sinistra, poi uno bello e mirato a destra per cercare di atterrare circa a ore quattro del mostro e un altro ancora per cercare di balzargli sulla schiena e restare appigliata lì, affondando gli artigli, sia delle mani che dei piedi quel tanto che le occorreva per restargli fissata addosso. E se davvero ci fosse riuscita, se davvero fosse riuscita a rimanere arpionata lì, beh, avrebbe cominciato a fare quello che tutti i fennec sanno fare meglio: scavare in quella carne molliccia.

Lidia fa dei saltelli prima a sinistra e poi a destra, attaccando subito dopo il mostro che ora aveva davanti e che aveva cercato di capire dove fosse la piccola mannara che poco prima l'aveva graffiato. Il Verme Funereo non ha un'intelligenza come quella dei Vampiri, dei Risorti o delle Mummie, ma comunque segue una propria logica e dei ragionamenti tutti suoi e che spesso sono legati a comandi provenienti da terzi. Era questo il motivo per cui non si fermava nemmeno davanti ad una ferita, che seppur di entità non troppo incisiva, era comunque una ferita che lentamente però tendeva a richiudersi.
Una volta fatto il salto, la Mannara si trova aggrappata a ciò che corrisponde alle spalle di un comune corpo, si trovava poco più in basso della nuca e ora si era ritrovata anche ad andare incontro ad una certa scivolosità del corpo del Verme Funereo. Non era liscio, la cute era composta da qualcosa simile a grandi scaglie fatte di muscolo simile a quello delle lumache e dotato di pelle porosa.
La bestia, accortasi di avere quel peso addosso sulla schiena comincia ad agitarsi e a roteare con l'intento di far volare via quell'ingombro.

Neris invece capisce subito cosa deve fare, in quanto in un certo senso simile a quelle bestie vermiformi: aumentando la potenza del suo attacco di fuoco, concentra tutto sul cervello immaginando questo fosse il centro di ogni azione e pensiero del Verme Funereo. La testa del mostro si fa prima rossa, poi via via incandescente fino ad esplodere. Pezzi di carne e qualcosa simile a un cervello schizzano in ogni direzione, andando a colpire anche tutti quelli che stavano nella camera mortuaria, dalla Vampira a Lidia, passando per Mazreale che non appena smette di sparare i suoi colpi viene preso dritto in faccia da un grosso cumulo di carne ardente e dall'odore nauseabondo.
Il corpo del Verme Funereo cade a terra come un sacco di patate, ma pere non esser ancora privo di vita, anzi si dimette e rotola per terra mentre anch'esso rilascia quel liquido che stava uscendo ancora dalle ferite dell'altro Verme Funereo, quello attaccato da Lidia.
Il pavimento della camera mortuaria, oltre al sangue, si fa melmoso a causa di questo liquido che si mescola al sangue e a tutto il resto.

Mazrael alla fine trova la via per fuggire dal corridoio lasciando Daenerys e Jean Claude intrappolati nelle due stanze, e appena sbuca dalla fossa creata dal Verme Funereo, capisce subito che qualcosa va male. Senza esitazione spara colpi di pistola uno successivo all'altra e indirizzati a più soggetti: tre si conficcano nel corpo di quello cui Neris ha fatto esplodere la testa, altri tre verso l'avversario di Lidia colpendolo una volta in un punto abbastanza vicino alla coda e due volte una ventina di metri poco più su e due vengono direzionati alla testa del cavadeve che, come un bambolotto, si accascia a terra. In fine mirò al Verme che sta cercando di aggredire Oumenide con un poderoso morso, tre proiettili che si conficcano nella parete in fondo del laboratorio chimico.

A questo punto si crea il caos, la confusione permette a chi ha creato tutto di portare avanti i suoi ultimi progetti. Tutto è stato pensato con quello scopo, e i Vermi Funerei erano stati mandati per quel motivo. Due intrusi erano stati già intrappolati, il terzo - Anita - era stato risucchiato dalla voragine che aveva sputato i due primi Vermi, richiudendosi subito dopo come se quel pavimento non si fosse mai aperto, lasciando in giro solo pezzi e schegge di mattonelle.

Era stata l'Erinni a rischiare di creare una moria pensando di sfruttare l'HCI come arma di difesa, mentre questa si stava per rivelare un'arma pericolosa. Essendo gas in una bomboletta lanciarla non sarebbe servito a niente, anzi, chiunque in un raggio di sette, nove metri avrebbe rischiato ustioni e quant'altro a causa di uno dei tre proiettili di Mazrael che aveva sfiorato il contenitore. Il Verme così, essendosi sentito in pericolo, si volta e si dirige verso Mazrael molto velocemente, compiendo un balzo in sua direzione e spalancando quelle fauci quando si trova a meno di un paio di metri da lui.