Resistance

Is your secret safe tonight and are we out of sight?
Will our world come tumbling down?
Will they find our hiding place?
Is this our last embrace?
Or will the world stop caving in?

Continua da qui.



~ Nei pressi di Laon, Francia settentrionale.
24 dicembre 1307.

Freddo. Buio. Silenzio.
Così solitamente descrivevano la morte, ma nessuno mi aveva detto che avrebbe anche fatto tanto male.
Non la chiamavano… la pace del sensi?
Bugiardi! Mentivano.
Persino quella era una stramaledetta menzogna...
Altrimenti perché mi sentivo la testa scoppiare e il corpo percorso da brividi talmente intensi da essere quasi delle pugnalate?
Gli occhi – poi - non riuscivo ad aprirli, a vedere quella luce in fondo al tunnel che tutti tanto decantavano: forse, forse non ero in Paradiso, ma non c’erano neppure le fiamme dell’Inferno a rischiarare con i loro bagliori vermigli il nero delle tenebre.
Le avrei preferite a quell’oscurità così totale, sapete?
Quella forse non bruciava al contatto, ma gelava ogni singola stilla di sangue mortale, in una tortura lenta e graduale. Senza fine.
Il fuoco era splendente, limpido, cristallino. Scottava, ustionava se lo lambivi appena.
Non negava la sua pericolosità. Non la nascondeva.
Il gelo, l’acqua, quelli ti davano invece l’illusione di non farti del male ma poi ti distruggevano dall’interno, senza lasciarti via di scampo.
Che fosse quello il mio contrappasso dopo la morte?
Com’ero passata a miglior vita, poi?
Cercai di ricordare, di scavare in quel pozzo infinito di nero catrame che, viscido, si ostinava ad arpionarsi a quel briciolo di razionalità che mi era rimasto, rendendo il tutto confuso e sfocato…

Riaprii gli occhi in modo estremamente innaturale, di scatto.
Di soprassalto, come quando ci si sveglia di colpo dopo un tremendo incubo o dopo essere precipitati in sogno nel vuoto.
Fu allora che le mie iridi rimasero abbagliate da quella distesa di bianco, ferite dalla luce eccessiva e dal freddo candore.
Sbattei le palpebre un paio di volte, facendo scivolare a terra i minuscoli cristalli di ghiaccio rimasti intrappolati tra le lunghe ciglia e cercando di realizzare dove mi trovassi, quindi istintivamente ritrassi le gambe intorpidite dal freddo verso il busto: supina, feci leva con i palmi di entrambi le mani contro il terreno innevato per sollevarmi quel che bastava ad osservare l’ambiente circostante da qualche centimetro in più di altezza e – soprattutto – da una posizione più comoda.
Mi guardai intorno, confusa e spaesata. Prima a destra, poi a sinistra.
Il mio sguardo scivolò lungo i tronchi altissimi degli alberi, percorrendone il profilo fino all’intrico massimo dei rami, talmente fitto da coprire quasi del tutto il cielo plumbeo e minaccioso.
- Ma che diamine? -
Se ero davvero morta, dove mi trovavo?
Sfiorai con la punta delle dita la superficie del suolo, saggiando con i polpastrelli la consistenza morbida e delicata della neve: sembrava tutto così vero, così reale, tangibile…
Poco lontano, a cinque o sei metri di distanza, l’acqua semicongelata e quasi immobile di un torrente contrastava cromaticamente con il candore del resto: sembrava tutto silenzioso, statico, dormiente in un modo quasi inquietante.
Sempre più perplessa, prestai attenzione al mio abbigliamento: un lungo mantello grigio pallido, allacciato sotto al collo da due bottoni sferici che mi parvero d’osso – o forse d’avorio - e sotto una tunica composta, che arrivava fino ai piedi.
Con le dita tastai senza alcuna delicatezza – ma piuttosto con ansia e frenetica sorpresa - il corsetto aderente della parte superiore, di un verde scuro piuttosto spento, seguito da una fascia larga a sottolineare il punto vita e una gonna leggermente aperta su entrambi i lati: lo scollo era ampio e rotondo, mentre le maniche – in origine svasate a partire dal gomito – sembravano essere state ricucite per proteggere meglio gli arti dal freddo.
Ai piedi scarpe basse e chiuse, di cuoio, anch’essere leggermente logorate dal tempo e dall’uso.
- ... dove sono finita? -
Lo mormorai tra me e me, con la voce ridotta ad un flebile sussurro, mentre mi alzavo e muovevo i primi passi senza alcuna meta ben definita.
Sussultando più volte, probabilmente solo a causa dei rumori prodotti dai miei stessi movimenti, feci forse una ventina o una trentina di metri, arrivando a ridosso del corso d'acqua: lì, al di sotto della ‘copertura’ offerta da alcuni rami, scorsi dapprima un paio di gambe, poi il busto e infine il volte di un uomo sdraiato a terra.
Rabbrividii ed esitai, quasi pronta a scappare, ma poi notai alcuni dettagli familiari: gli unici, in mezzo a tutto ciò che mi circondava.
Il quadro si fece improvvisamente, per quel che era possibile, più chiaro.
- Loki! -
Esclamai, all’inizio senza alcun intento di chiamarlo e farlo rinvenire, ma solo dando voce a quella che avevo colto come una scioccante sorpresa.
Per qualche assurda motivazione era anche lui lì, o perlomeno lo era qualcuno – o qualcosa – con le sue stesse sembianze.
Mi chinai, scuotendolo dapprima delicatamente, come se temessi che lo fosse davvero. Morto.
L’ultima cosa che ricordavo era proprio il suo volto, quindi trovarlo lì – in qualche assurdo modo – poteva persino senso…
- Loki! Loki, svegliati! -
Lo scossi in modo più energico, fregandomene altamente del suo problema con i contatti fisici e toccandolo sulla spalla destra, senza gridare ma con tono di voce più deciso e mirato.

Prima o poi gli avrei mollato un ceffone. Poteva scommetterci.
Non bastava trovarsi nel bel mezzo del nulla, con addosso vestiti a dir poco di un altro tempo e un freddo che ormai si era impadronito pure delle ossa…
Dovevo anche sorbirmi i commenti sarcastici e scocciati di Loki!
- Sempre simpatico, eh? -
Sbuffai, scuotendo il capo con rassegnazione.
In altre circostanze avrei alzato la testa verso il cielo, in un gesto ben più espressivo delle mie parole, ma i miei occhi non si erano ancora abituati del tutto a quella luce accecante e insieme tetra, quasi spenta.
Avrei volentieri aiutato lo stregone ad alzarsi e a mettersi in piedi su una superficie un po’ più stabile della lastra di ghiaccio su cui si trovava, perché – a differenza sua – io era davvero felice di saperlo ancora tutto intero, tuttavia non avevo alcuna intenzione di ascoltare qualche altra battutina mordace da parte di Mr umorismo: rimasi quindi in attesa di un’eventuale richiesta di aiuto o di un muto segnale ad intervenire, entrambe ipotesi che – ovviamente – non si realizzarono.
Per carità…
Meglio sprofondare nell’Helheimr del toccare la mia mano o sentire la mia voce!
Al contrario, non riuscii a rimanere impassibile di fronte alla sua repentina trasformazione da una sottospecie di giullare di bassa lega ad una sorta di cavaliere super corazzato pronto ad affrontare la tormenta e la battaglia: inarcai le sopracciglia, lasciando scorrere per qualche istante il mio sguardo sul singolare costume del mio compagno di sventura.
- Wow. Hai pure la versione invernale. -
Constatai a mezza voce, quasi tra me e me.
Per quanto le mie parole potessero sembrare ironiche, in realtà volevano solo essere una mera considerazione, quasi un modo per prendere meglio consapevolezza del fatto che ci trovassimo davvero nei guai.
Mi portai la mano destra all’altezza della rispettiva tempia, avendo quasi la sensazione di sentirla pulsare e scoppiare.
Tutto quello era davvero troppo e come sempre Loki trovava il modo di contribuire…
- Guarda che ti ho visto… -
Lo ammonii senza aver bisogno di scorgere effettivamente il sorrisetto divertito che si era appena profilato sulle sue labbra sottili nel momento in cui aveva davvero prestato attenzione al mio abbigliamento: lo sentii, lo avvertii sulla pelle nonostante gli occhi socchiusi e la mente distrattamente rivolta a tutt’altro.
Sì, la cosa stava iniziando a diventare davvero inquietante e in più di un senso.
- Se sotto tutti quegli strati hai qualche altro costume consono da prestarmi fai pure, altrimenti non ne parliamo. -
Quasi lo pregai, per una volta senza alcuna traccia di astio o sarcasmo nella voce.
Era più una sorta di supplica a non peggiorare ulteriormente il mio già precario stato mentale: a quello bastava il lungo abito che, per quanto abbastanza comodo, di sicuro non offriva la stessa protezione dal freddo dei nostri amati piumini.
In ogni caso il vero problema non era tanto il look fuori moda o poco confortevole, quanto piuttosto quello che Loki si era finalmente deciso a porre.
Dove ci trovavamo?
- Non saprei… -
Esordii in modo più vago di quanto avrei voluto e in effetti dovetti quasi mordermi la lingua per non rinfacciargli qualcosa che assomigliava molto a un ‘ti avevo detto di non aprire quel dannato libro’.
- Così, su due piedi, ipotizzerei che siamo finiti in un qualche vortice temporale, o su un piano dimensionale parallelo rispetto a quello del nostro mondo. Non ho però idea del perché il portale si sia attivato, né della destinazione effettiva di arrivo. -
Mi guardai meglio intorno, cercando qualche improbabile indizio o forse soltanto l’oggetto che – almeno secondo quanto potevo intuire con quel briciolo di lucidità che mi rimaneva – ci aveva giocato quel brutto scherzetto.
Del resto, se così lo si poteva definire, era per il momento l’unico indizio in nostro possesso.
- Il libro. Il mio libro. -
Tornai a fissare le iridi smeraldine di lui, cercando di ricordare la dinamica del ‘fattaccio’: il volume gli era scivolato dalle mani o se l’era portato dietro?
- Pensi che sia arrivato qui insieme a noi o che sia rimasto nel nostro spazio temporale? -
Gli chiesi infine, perplessa, mentre azzardavo qualche passo sulla neve, in direzione opposta rispetto a quella del torrente.
Era una teoria certamente piuttosto evanescente, ma magari – in quelle pagine che non avevo mai letto – vi era scritto qualcosa che avrebbe potuto aiutarci, come una formula di ritorno, o semplicemente qualche informazione utile.

Se solo i miei occhi avessero avuto lo stesso potere delle mie mani, probabilmente lo avrei fulminato all'istante con l'occhiataccia che gli rivolsi.
Forse pensava di scusarsi, o di essere solidale, ma in realtà le parole dello stregone furono il colpo di grazia per i miei nervi già provati.
Quegli abiti mi... donavano?!
Ma come si permetteva? Voleva forse prendermi in giro?
Mi limitai ad un piccolo sbuffo, senza ribattere come avrei voluto, solo perchè in quel momento c'erano questioni ben più importanti del riversare il mio astio su un compagno di sventura che - come sempre - aveva la lingua troppo lunga, ma in fin dei conti si era sempre rivelato un valido alleato.
"Alleato?!"
Il tempo di un secondo e mi stupii persino io di aver inconsciamente definito Loki in quel modo, sia perchè in effetti era sempre in sua compagnia che mi ritrovavo in situazioni tanto paradossali, sia perchè - quasi certamente - lui non era affatto interessato alla mia pelle.
Diciamo piuttosto che gli facevo comodo, per salvare la sua.
Forse proprio per quel motivo aveva convenuto che fosse il caso di trovarmi un abbigliamento un po' più consono al clima ed aveva persino osato concedere la possibilità di anteporre questo problema agli altri..!
Ero davvero stupita.
- Grazie per la gentile concessione.
Non volermene se spero però di non incontrare tanto presto un'altra dama in costume... -
E non perchè mi sarei dovuta porre lo scrupolo di fare razzia dei suoi vestiti...
- La cosa diventerebbe davvero troppo paradossale. Anche per i miei standard. -
All'ennesima sferzata di gelo iniziai comunque a vederla in modo leggermente diverso, forse anche perchè - al disagio fisico - iniziava sempre più ad accumularsi la tensione, la paura, il senso del vuoto.
Anch'io preferivo di gran lunga l'ipotesi della dimensione parallela - se non altro ci ero già passata e potevo vantarmi di esserne uscita tutta intera già una volta - tuttavia non diedi a Loki alcuna conferma: con la fortuna che entrambi ci ritrovavamo, non volevo dire ad alta voce cosa desiderassi e cosa no, quasi temendo che in quel modo la dea bendata potesse farsi meglio beffe di noi.
Mi concentrai piuttosto sulla ricerca del libro, obiettivo che stranamente si rivelò piuttosto facile. Quasi banale, in effetti.
Questa volta ricambiai in modo esplicito l'occhiata di Loki, capendo subito cosa gli passasse per la testa e lasciandogli intuire che - almeno per quella volta - i nostri pensieri non si discostavano troppo gli uni dagli altri.
La posizione del volume - che, tra l'altro, ero piuttosto certa che un attimo prima non si trovasse lì - sembrava essere stata organizzata perchè lo vedessimo anche a colpo d'occhio. Uno scenario, allestito appositamente per noi.
Fu Loki a chinarsi per primo a raccoglierlo ed io mi limitai a seguirlo in direzione del tronco: per un istante, mi aspettai quasi la riapertura del vortice e il boato assordante che ora mi tornava alla memoria in modo più chiaro, ma ovviamente non si verificò nulla di tutto quello.
Una parte di me - dovevo ammetterlo - temeva quasi ciò su cui gli occhi dello stregone si era già posati e per questo non mi accostai a lui, quasi sperando di leggere nel suo sguardo qualche anteprima tranquillizzante mentre sfogliava quelle pagine ingiallite.
Le iridi smeraldine che avevo di fronte si rivelarono però - come sempre - piuttosto criptiche: Loki poteva sembrare assorto come perplesso, impaurito come intrigato, critico come dubbioso.
Mai una volta, insomma, che fosse davvero cristallino.
Stavo quasi per incalzarlo con un ben più incisivo 'allora?!', quando il mio interlocutore mi rivolse la domanda - perchè tale era, nonostante la mancanza di un'inflessione interrogativa nel tono della voce - che probabilmente già da un po' gli frullava per la testa.
- Non lo ricordo. -
Ammisi di getto, in modo talmente rapido che per un istante parvi quasi essere stata appena punzecchiata dalla punta di uno spillo.
- Dico sul serio. -
Puntualizzai guardandolo negli occhi, quasi per essere certa che mi credesse.
- E' nella mia libreria da un sacco di tempo: non da quando mi sono trasferita a Nouvieille, ma almeno da tre o quattro anni sì. Vado spesso alla ricerca di libri fuori dall'ordinario, ma questo non ricordo di averlo comprato nè di averlo preso in qualche biblioteca. -
Cercai di fare mente locale, chiedendomi se non fosse per sbaglio capitato tra i tanti volumi che - soprattutto nei primi anni di pratica delle arti magiche - ero solita racimolare dai luoghi più impensati.
Essendo di piccola fattura, quasi tascabile, poteva essersi benissimo infilato tra le pagine di libri ben più ingombranti, tuttavia - se provavo a ricordare le modalità del 'ritrovamento' - non riuscivo davvero a racimolare alcun dettaglio.
Avevo io scarsa memoria o, semplicemente, anche quello era parte dell'incantesimo che quel piccolo volumetto tanto a lungo mi aveva celato?
- Credo che sia semplicemente... comparso. Da un giorno all'altro. -
Non mi vergognai di dirlo, nonostante dovessi riconoscere che la cosa suonava piuttosto assurda ed inquietante.
In realtà c'era qualcosa per cui teoricamente Loki avrebbe potuto farmene una colpa, ma il senso di venerazione e l'interesse con cui - ora le immagini di quanto accaduto prima si facevano più nitide... - lo avevo visto trattare i miei libri mi suggeriva che, forse, neppure lui si sarebbe comportato in modo diverso.
- Ho capito che era incantato. L'ho percepito, soprattutto negli ultimi tempi. -
"Soprattutto al mio ritorno da Venezia, dopo aver conosciuto te..."
- Ma non ho cercato di disfarmene o di distruggerlo. -
Glielo sfilai lentamente dalle mani, quando me lo porse, senza aprirlo immediatamente ma fissando l'oggetto con sguardo assorto per ancora qualche istante.
Non volevo giustificarmi con lo stregone, in fin dei conti non gli dovevo alcuna scusa, ma stavo solo cercando di aggiornarlo cosicchè potessimo - insieme - tentare di mettere un po' di ordine.
- In fin dei conti non mi ha dato alcun problema per tutto questo tempo.
Non sono mai neppure riuscita ad aprirlo... -
Sfiorai la copertina consunta con i polpastrelli freddi, ricalcando con la punta delle dita il titolo inciso, poi mi decisi finalmente ad affrontare il fatidico momento.
- ... prima d'ora. -
Mentre sfogliavo rapidamente le pagine ingiallite, riempite in ogni angolo da una calligrafia fitta e sottile, mi ritrovai a pensare che - qualunque cosa fosse accaduta - il tocco di Loki doveva aver sbloccato la magia dell'oggetto: forse, per tutto quel tempo, era rimasto nella mia libreria proprio in attesa che lo stregone lo trovasse.
Quando si suol dire il destino...
Passai rapidamente in rassegna alcune pagine del libro, alla ricerca di qualche immagine o simbolo che potesse dirci qualcosa in più, poi - come in una sorta di flash - tornai rapidamente alla prima pagina, quella subito dopo il frontespizio: qualcosa aveva inconsapevolemente catturato la mia attenzione, facendo scattare un collegamento nella mia testa, ma lì per lì non avevo collegato i due elementi.
Il titolo del volume - presumibilmente un diario - e ciò che era stato posto proprio in apertura dello stesso.
Non riuscivo a comprendere pienamente la lingua, ma il senso e la forma erano qualcosa di molto chiaro, oltre che famoso: quasi in preda ad una sorta di frenesia mentale, tenendo il segno della pagina con l'indice, tornai alla copertina e ne rilessi il contenuto tra me e me.
- Non nobis Domine. -
Socchiusi le palpebre - pensierosa - ma con lo sguardo questa volta in direzione di Loki, alla ricerca di una conferma.
Non era una formula magica, quindi non vedevo che genere di problema potesse esserci nel pronunciare il motto in modo esplicito.
- Non nobis Domine, non nobis, sed nomini Tuo da gloriam. -
Lo ricordavo bene?
Per fargli capire bene a cosa alludessi, gli porsi di nuovo il libro alla pagina che prima mi aveva colpito.
All'ultima, non ero ancora arrivata.
- Non vorrei dirlo a voce alta, ma sembra quasi... il giuramento dei Templari. -

Che Loki fosse un tipo piuttosto imprevedibile era ormai un dato assodato, tuttavia anche quella volta riuscii a stupirmi.
Nessuna battutina mordace?
Nessun commento sulla mia presunta stupidità per aver davvero creduto che un libro fosse comparso da un giorno all’altro?
Niente che potesse assomigliare vagamente ad un ‘è tutta colpa tua’?
Forse la cosa era davvero più seria del previsto, se neanche lo stregone trovava la forza e la voglia di punzecchiarmi...
Inarcai un sopracciglio, confusa e visibilmente preoccupata, mentre passavo il libro al mio compagno di sventure, che tra l’altro parve piuttosto sorpreso di sentirmi pronunciare l’inizio del giuramento.
Era per le parole in sé, che si era accigliato, o perché queste erano in latino?
Forse entrambe le cose?
- Non a noi, Signore, ma al tuo nome dà gloria. -
Tradussi in modo letterale, senza troppi fronzoli o arricchimenti lessicali, basandomi su qualche conoscenza pregressa del latino.
Non avevo certo una laurea in lettere antiche in tasca, tuttavia me la cavavo abbastanza con quel genere di lingue da riuscire a capire i concetti generali delle frasi non troppo difficili e da fornire una traduzione a braccio.
- Questo incipit non li ricorda anche a te, i Templari? -
Gli chiesi di nuovo, ora che mi ero spiegata meglio, cercando quasi in lui la conferma di non essere del tutto impazzita.
Non che non fossi sufficientemente certa di quanto stavo dicendo, a dire il vero, perché un attimo prima mi ero persino chiesta come mai non ci avessi fatto caso in tutti quei mesi, quando l’oggetto era ancora sulla mia libreria!
Ma ero davvero sicura che quel non nobis Domine sulla copertina ci fosse sempre stato?
Mi portai la mano sinistra sulla fronte, sbuffando non senza una certa esasperazione.
Tutte quelle domande stavano iniziando a crearmi un gran mal di testa, ma – come se non bastasse – lo stregone ci mise un bel carico da novanta, facendomi leggere la firma sull’ultima pagina e chiedendomi se mi dicesse qualcosa.
Dapprima mi limitai solo a guardare quel nome, scritto in una calligrafia minuta e appena rotondeggiante, poi alzai lo sguardo oltre il libro, fissando quell’immensa e scenografica distesa di bianco e immaginando di sovrapporle foto e parole.
- Jacques de Molay. -
Ripetei tra me e me, a mezza bocca, quasi sperando che il suono delle mia voce potesse risvegliare un qualche ricordo sopito.
Niente.
Solo qualche pagina di un vecchio libro di storia che evidentemente non avevo studiato troppo bene, il che era piuttosto frustrante.
- Il nome non è mi è nuovo… -
Ammisi alla fine, voltandomi ed alzando la testa quel poco che era necessario per tornare a guardare Loki negli occhi.
Sfortunatamente, non vi colsi il lampo di genio che speravo, quello che avrebbe annunciato la risoluzione dell’enigma.
- Ho bisogno di qualche altro elemento e di pensarci un po’. -
Che nervi! Me lo sentivo davvero sulla punta della lingua!
Aveva a che fare con i templari, comunque, perché qualcosa nella mia mente aveva collegato quel nome ad uno specifico libro dalla copertina azzurrina – sì, ne leggevo talmente tanti da aver bisogno di questi trucchetti per ricordarmeli – che li riguardava, ma perché… Perché Jacques de Molay era tanto importante?
Perché sentivo che avrei assolutamente dovuto ricordarmi di lui?
- D’accordo. -
Dovetti annuire e concordare di fronte alla proposta di Loki, rassegnandomi ad occuparmi al momento di qualcosa di ben più ragionevole e razionale.
Trovare un luogo riparato in cui accamparci in attesa di ulteriori sviluppi era quanto di più saggio potessimo fare in quella condizione e in ogni caso rimanere lì fermi – in balia di chissà che cosa, fosse anche ‘solo’ l’imminente tempesta di neve – non avrebbe portato a nulla.
Mi guardai intorno, sia per cercare di capire da che parte fosse meglio andare, sia per vedere se ci fossero in giro altri oggetti da recuperare o cose utili da portare con noi: insieme al libro non poteva essere comparso anche un bello zaino contenente delle coperte?
No, eh?!
- Questo credo sia meglio che lo tenga tu, per il momento. -
Porsi di nuovo il libro a Loki, proponendogli di custodirlo al mio posto dato che – per sua fortuna – si ritrovava un vestiario molto più consono a farlo rispetto al mio.
Anche volendo, dove avrei potuto nasconderlo?
Il mantello non aveva tasche interne e il vestito fasciava troppo il corpo perché non si intravedessero eventuali forme strane al di sotto di esso.
Avevo una mezza idea riguardo come avrei potuto portare con me qualche arma o oggetto compromettente senza dare nell’occhio, ma al momento non avevo né il tempo né l’occorrente per creare un’improvvisata giarrettiera.
- Qualcosa mi dice che è bene non farlo vedere troppo in giro. -
Gli spiegai chiaramente, benedicendo in quel momento il tatuaggio che di recente avevo fatto e che occultava e rendeva intangibile qualsiasi oggetto magico avessi con me. Riguardo al libro, però, non ero certa che avrebbe funzionato e comunque non volevo rischiare di stabilire una connessione intima tra la mia aura e qualcosa di tanto potente – e potenzialmente negativo – come quel volume: non sapevamo cosa contenesse, né cosa ci aspettasse, quindi era meglio essere cauti e ricorrere ai vecchi e tradizionali metodi di occultamento.
Quando fummo effettivamente pronti per muoverci, presi in seria considerazione il problema della direzione da prendere.
Andavamo alla cieca, dopotutto, quindi era meglio puntare sulla logica o sull’istinto?
- Da questa parte il bosco mi sembra più fitto e forse avremo maggiori difficoltà a trovare qualche spelonca naturale, però sarà sicuramente più facile camminare per la neve meno alta. -
Gli alberi, del resto, avevano fornito un considerevole riparo laddove la vegetazione era maggiore, tuttavia c’erano pur sempre da considerare altri fattori come il terreno accidentato o la maggiore possibilità di incontrare bestie selvatiche: non sapevamo in che parte del mondo ci trovavamo, dopotutto.
- Oppure... -
Esordii di nuovo, con una leggera inflessione ironica nella voce dato quello che stavo per dire, indicando un punto alla mia destra, al di là del torrente ghiacciato, dove si intravedeva qualcosa che difficilmente poteva essere frainteso: l’immensa distesa di bianco che ricopriva la pendice del monte era squarciata da un macchia nera, segno che probabilmente vi era un’apertura e che essa era anche abbastanza grande, data la sua visibilità in lontananza.
- Potremmo, in qualche assurdo modo, superare il fiume e raggiungere quella grotta laggiù. -

SPOILER (clicca per visualizzare)

Scusami tu per il ritardo! Ho un esame la prox settimana e durante quella scorsa, oltre a studiare, ho dovuto consegnare delle tesine xD
Comunque facciamo pure ambientare i due pazzi prima del grande inizio

"Inoltre se quel libro è stato scritto da Jacques de Molay e l'incipit contiene il giuramento templare, la logica vuole che anche questo Jacques de Molay lo sia."
Ci sarebbe stato bene un applauso per l'arguto ragionamento, no?
Decisamente non ci voleva un genio per capire, date le premesse, che probabilmente anche il famigerato Jacques de Molay faceva parte dell'ordine dei Templari, ma gli risparmiai un po' di sano sarcasmo perchè in fondo sentirglielo dire ad alta voce poteva essere utile ad entrambi per iniziare ad accettare la gravità del problema.
Loki aveva inolte effettivamente preso dalle mie mani il libro incriminato senza fiatare nè opporsi: non mi aspettavo di trovarlo tanto accondiscente - e forse persino lui se ne accorse, quando inarcai leggermente le sopracciglia con stupore - e se avevo un pregio era quello di saper essere riconoscente alle persone quando lo meritavano.
Ogni mia più piccola intenzione di replicare, poi, svanì nell'esatto momento in cui lo stregone iniziò a rivelare la sua personale accezione del verbo 'custodire': avvertii l'inaspettato ed improvviso picco di magia come una leggera carezza a fior di pelle, come il formicolio creato dalla punta dei polpastrelli, ed un attimo dopo il libro fonte di guai svanì dalla mia vista.
Così. In un secondo. Risucchiato.
Cancellato. Come se non fosse mai esistito.
O quasi.
- Bel trucco. -
Ammisi con tono sincero e curioso, chiedendomi se possedesse davvero un'abilità del genere oppure se avesse fatto ricorso a qualche oggetto magico.
In ogni caso, se non avessi già avuto Loki dalla mia parte (?), avrei fatto meglio a tenere bene a mente che era un incantatore pieno di risorse...
Per il momento, comunque, sembrava che tutti e due fossimo sulla stessa lunghezza d'onda ed avessimo un comune obiettivo: capire, scavare a fondo nella faccenda, ma nell'immediato semplicemente cercare di far fronte alla necessità primaria di un riparo dal freddo.
Il bosco o il ghiaccio?
L'ignoto, nella speranza di ottenere poi un beneficio maggiore ma con il rischio che si rivelasse solo un miraggio, o una meta probabilmente non ottimale ma perlomeno visibile?
Non potevo dare torto al mio compagno di sventure per aver scelto la seconda opzione: aveva già deciso ancor prima di iniziare a parlarmi, lo avevo capito dall'aria preoccupata ed attenta con cui stava studiando prima il cielo e poi l'orizzonte, analizzando come meglio poteva tutti i dettagli a nostra disposizione.
Se lo guardai in modo scettico e perplesso, quasi sconcertato, non fu perchè non ero pronta alla prospettiva di attraversare il fiume o perchè la cosa mi spaventasse, ma proprio per il modo in cui aveva accennato - tirando ad indovinare? - alla possibilità di farmi spuntare un paio d'ali sulla schiena.
Come diavolo faceva a sapere che..?
"Fa niente, concentrati Sara!"
- D'accordo. - Annuii, fissando lo sguardo nel suo con determinazione- Andremo lì, sperando non ci siano gli orsi. In questo caso ci regoleremo di conseguenza ed eventualmente troveremo un'altra soluzione. -
In fondo eravamo pur sempre due persone dotate di poteri magici e per altro anche piuttosto sveglie: dopo essere sfuggiti ad un'erinni trovare un riparo per la notte doveva essere roba da dilettanti!
"Certo, il problema è che non è questo ciò che ci preoccupa davvero..."
Scossi leggermente la testa per scacciare il pensiero che il mio subconscio aveva riportato alla luce, anche a rischio di sembrare agli occhi del mio interlocutore più pazza del solito: una cosa alla volta, diamine!
Tornai a posare gli occhi sullo stregone, scendendo poi con lo sguardo dalla testa ai suoi piedi: se in un altro contesto avrei potuto dare l'idea di voler ammirare il 'panorama', in quel caso stavo soltanto... prendendo le misure. E senza i doppi sensi del caso.
- Quanto pesi? -
Chiesi quasi tra me e me, a bassa voce, prima di sollevare un istante dopo il palmo della mano destra verso di lui per zittirlo.
- Anzi no, non dirlo! Sarebbe piuttosto traumatico scoprire che peso solo cinque o sei chili meno di te. - Mi accigliai, con fare teatralmente drammatico. - Forse. -
Loki era davvero molto - troppo - magro e, pur non essendo affatto fissata con la linea, per l'autostima di quale donna non sarebbe stato un colpo duro?
Un po' come accorgersi che il tuo ragazzo riesce ad infilarsi i tuoi jeans preferiti, quelli attillati che le tue amiche dicono ti fanno un gran bel fondoschiena.
Non dovevo conoscere la cifra esatta per capire che, sommando i nostri pesi, non avremmo eventualmente superato i centocinquanta chili.
- Devo dire che spesso mi sottovaluti, però. -
Scherzai, con una luce furba ed ilare negli occhi.
A malincuore, dovetti slacciarmi i due bottoni che tenevano legato il mantello grigio all'altezza del collo e sfilarmi uno strato di vestiario: lo appuntai al contrario, in modo che la parte ampia scivolasse sul davanti, sia perchè togliendolo del tutto non avrei saputo come portarlo con me, sia perchè in quel modo potevo continuare ad avere almeno un po' di riparo dal freddo.
Mi rendevo conto di quanto la mia mossa potesse apparire assurda agli occhi dello stregone, ma ne avrebbe capito presto le ragioni e forse si sarebbe anche reso conto del perchè prima avessi indugiato in quel modo di fronte alle sue parole.
Richiamai a me l'energia delle ali magiche - quell'oggetto così particolare, ma che ad onor del vero non amavo utilizzare - per renderle di nuovo visibili e tangibili per il tempo necessario, prima che la Runa di Dagaz le celasse di nuovo agli occhi altrui: quando apparvero, prendendo gradualmente consistenza, le aprii e tornai a rivolgermi al mio interlocutore.
- Mi sa che in mia presenza devi stare attento a quel desideri. -
Gli feci notare con una leggera inflessione ironica della voce, prima di indicare con un cenno del capo il lago ghiacciato.
- Posso trasportarti fino alla sponda opposta, se vuoi. -
Ero seria, come sempre - o quasi - quando occorreva davvero.
Non amavo volare e ritenevo che la tradizionale immagine della strega che, gioiosa e soddisfatta, si libra in aria in sella ad una scopa fosse una delle più grandi cavolate mai partorite dalla mente umana, ma quando era necessario sapevo cavarmela anche senza avere i piedi ben ancorati a terra.
Non lo avrei fatto precipitare, se era quello che temeva.
A meno che...
- O hai anche tu qualche altro coniglio nel cilindro? -

Lo ammettevo senza alcun problema: certe volte rischiavo di sembrare davvero matta, ma se avessi sul serio dovuto spiegare ad alta voce tutto quello che mi frullava per la testa lo sarei sembrata persino di più.
O forse - considerando la parlantina di entrambi - avremmo semplicemente fatto prima ad attendere la notte lì, sulla sponda sbagliata del fiume.
Inutile quindi che Loki mi guardasse in quel modo assurdo, come se avesse di fronte un troll di montagna o qualsiasi altra creatura strana e incomprensibile, perchè - per quanto il tentare di metterlo in imbarazzo potesse pure, in altre circostanze, essere divertente - in quel momento non stavo soltanto facendomi dei complessi nè tantomeno cercavo di farlo sentire a disagio.
C'era una ragione sottesa, una motivazione decisamente pratica dietro il mio 'prendere le misure', e forse lo avrebbe capito se gli avessi mostrato le ali magiche.
E così feci, senza stupirmi più di tanto quando notai l'attenzione con cui l'incantatore studiò le mie azioni durante tutto il processo: utilizzare la magia era in effetti il metodo più efficace per conquistare lo sguardo dello stregone, avido di sapere e di curiosità almeno quanto il mio.
Ad operazione terminata, ricambiai dunque il suo sorriso con uno appena accennato - ironico, forse anche implicitamente complice - sulle labbra, facendo poi spallucce quando lo stregone rifiutò la mia proposta: era troppo orgoglioso per accettare il mio aiuto oppure aveva davvero un altro asso nella manica?
Probabilmente la seconda ipotesi, dato che poco prima aveva parlato al singolare: lui, quindi, doveva avere per sè una soluzione già a portata di mano ed ovviamente non poteva fare a meno di condirla con la sua naturale strafottenza.
Forse avrei dovuto iniziare a preoccuparmi davvero se avesse iniziato ad atteggiarsi in modo pacato e neutrale, non il contrario.
"Arrivati a questo punto credevo che tu avessi compreso con chi hai a che fare."
Inarcai le sopracciglia, accennando una risata scherzosa e spontanea, senza alcuna traccia di scherno.
- Oh, non preoccuparti, lo so bene. -
Eccome se lo sapevo!
Per questo lo stimavo e temevo nello stesso tempo, come incantatore.
Lo ammiravo perchè era sempre in grado di utilizzare tutte le sue risorse in modi intelligenti ed imprevedibili, quelli che non ti saresti mai aspettata; mi preoccupava invece per la medesima ragione e perchè quella scarica di potere che si generava quando le nostre energie magiche collidevano mi esaltava e spaventava a morte nello stesso tempo.
Mi prefiggevo di guardarmi da lui, poi, probabilmente anche perchè non riuscivo del tutto ad ignorare il fatto che ci fosse qualcosa di oscuro e pericoloso in quel - nostro - terribile giro di giostra: lo sentivo soltanto io, o anche lui lo aveva capito?
Come sempre, troppi dubbi e troppe cose degne di nota bollivano in pentola.
Del resto non adatta a persone facilmente impressionabili lo era anche la metaforfosi a cui fui mio malgrado costretta ad assistere: pelle squarciata, ossa spezzate, muscoli che si laceravano e una nuova forma fisica che si costruiva pian piano a discapito di quella originaria.
Trattenni il respiro, socchiudendo gli occhi fino a ridurli quasi a due fessure: non sapevo se fosse l'eccessivo ed abbagliante grigiore del cielo o semplicemente quella scena a darmi fastidio, fatto sta che mi ritrovai a sperare che - qualunque cosa stesse facendo Loki - la terminasse al più presto.
Mentre spostavo lo sguardo aldilà della sponda, lasciando che lo stregone portasse a termine l'incantesimo, vidi sull'immensa distesa di ghiaccio profilarsi una sequenza di immagini appartenente a molti anni prima ma che evidentemente non avevo mai dimenticato.
Rumore di ossa spezzate, denti, grida, dolore...
Il processo di trasformazione dei mannari. Ecco cosa mi ricordava!
Che fosse per quello che avevo avvertito un certo disagio?
Dovetti rimanere assorta in quei pensieri per parecchi secondi, perchè quando tornai a prestare la mia attenzione allo stregone l'uomo in carne ed ossa non c'era più e al suo posto mi ritrovai a fissare negli occhi nero pece un corvo insolitamente grande e caparbio.
Sembrava quasi mi stesse sfidando e prendendo in giro, per quanto ovviamente potesse essere espressivo un uccello... Tutte a me!
Dovevo pure veder sorridere sotto i baffi - ops, le piume - un corvo!
- Non sogghignare troppo, non ti proporrò una sfida per vedere chi dei due è più veloce. -
Scherzai, con un sarcasmo volutamente evidente ma per niente stizzoso.
Era il mio modo per superare lo shock di fronte ad una trasformazione del genere: era mia intenzione, nei prossimi mesi, iniziare ad apprendere qualche incantesimo di metamorfosi, tuttavia non avrei mai pensato che Loki la padroneggiasse già così bene.
Ero invidiosa? Forse un po', ma era più un'invidia legata alla stima 'professionale' che nella forma classificabile come uno dei sette peccati capitali.
Mentre il corvo spalancava per ali, io mi concentrai quel che occorreva per attivare le mie, aprirle e librarmi in volo: superai il letto del fiume in una quindicina di secondi, volando a pochi metri di distanza dalla lastra di ghiaccio per evitare di catturare eventuali attenzioni non richieste da parte di terzi, quindi seguii Loki fino all'apertura della grotta.
L'ingresso non era altissimo (due metri e qualcosa, probabilmente) ma l'interno sembrava più spazioso: senza attivare il terzo occhio non potevo però intravedere che pochi metri a causa del buio, quindi feci qualche cauto passo in avanti - fino a dove riuscivo concretamente a vedere cosa stavo calpestando - e mi concentrai su eventuali rumori.
Loki, con ancora le fattezze di un corvo, era di tre o quattro metri più avanti e sembrava altrettanto vigile e allerta.
Dopo un giusto tempo di riflessione, azzardai il primo risultato della prima - ancora superficiale - indagine.
- Pare non ci siano orsi, ma dovremmo perlustrare la grotta più in profondità per esserne davvero certi. -
Proposi, senza ancora far sparire le ali ma preparandomi a procedere al più presto.
Per il momento non ci sarebbero più dovute servire, no?

Anche se in qualche circostanza potevo apparire abbastanza suscettibile di fronte a scene particolarmente raccapriccianti - in realtà, spesso mi sforzavo di apparire scossa più per non sconvolgere gli altri che perchè effettivamente lo fossi - di certo ero ormai piuttosto abituata a spettacoli simili a quello che Loki mi stava gratuitamente offrendo.
Questa volta non distolsi lo sguardo, se non verso la fine del processo, riflettendo sul fatto che - tra l'altro - era mia intenzione apprendere nei prossimi mesi un incantesimo di trasfigurazione: se entro tempi brevi - o almeno speravo - avrei dovuto subire tutto quello sulla mia stessa pelle, tanto valeva iniziare già da ora a familiarizzare con la cosa.
Magari, in futuro, avrei anche potuto chiedergli qualche consiglio.
Uhm... Consiglio?
Ero davvero sicura che gli stregoni li dessero?
Scossi la testa, proponendomi di risollevare la questione a tempo debito: ora avevamo problemi ben più gravi da affrontare e gli orsi non erano di certo la preoccupazione maggiore...
Nella grotta - me ne resi conto avanzando verso la figura di nuovo umana di Loki, che si trovava più in profondità - si respirava un odore a dir poco nausente di putridume e morte: sembrava quasi carne in decomposizione, in effetti, e per qualche istante temetti che i nostri fedeli risorti potessero in qualche modo perseguitarci anche in quella circostanza.
Mi misi dunque in un giusto stato di allerta, ritirando le ali e lasciando che ritornassero nella loro originaria fattura invisibile ed intangibile, per non essere eventualmente impacciata nei movimenti: i miei sensi, però, captarono qualche di differente dalla pesante aura dei non-morti, quella che di certo non potevo individuare con esattezza ma che con il tempo avevo imparato a riconoscere se me la trovavo a distanza ravvicinata.
Avevo infatti sentito scivolarmi sulla pelle la classica, appena pungente, scintilla di magia che segnalava l'attivazione di qualche incantesimo non troppo potente ed invasivo da parte dell'altro incantatore e dedussi che lo stregone avesse richiamato un potere simile a quello del mio terzo occhio: non gli avevo mai chiesto come funzionasse, per lui, ma dalla fluidità e rapidità con cui se ne serviva immaginavo che fosse un'abilità congenita e non un potere acquisito nel corso degli anni.
La battuta - ironica, neanche a dirlo - che ne seguì, confermò quella mia supposizione.
- La tua idea di 'posto di classe' è alquanto discutibile, Loki.
Che ne dici se la prossima volta lasci fare a me? -
Scherzai, senza ovviamente una reale nota di accusa, ma solo con la volontà di sdrammatizzare una situazione alquanto dubbia e critica.
Nonostante tutto, non sentii il bisogno di attivare un incremento anche della mia visione: gli occhi dello stregone erano più che sufficienti per perlustrare bene le dimensioni contenute della grotta e - per quanto potesse sembrare il contrario - mi fidavo di lui e del suo giudizio. Almeno sotto quel punto di vista e in circostanze come quelle.
Sospirai, annuendo al verdetto finale, senza accostarmi a lui ma rimanendo più indietro, a circa cinque o sei metri di distanza dall'ingresso: potevo intuire cosa stesse vedendo sul fondo della grotta anche solo dalle sue parole e - almeno per una volta - avevo deciso che avrei approfittato della sua galanteria risparmiandomi l'orrido spettacolo.
Niente orsi, dunque, anche se c'erano stati, e - a meno che non volessimo spostare le carcasse degli animali - deducevo che avremmo dovuto per quella notte sopportare quel tanfo terribile.
- Non è esattamente paragonabile alla stanza di un hotel, ma almeno abbiamo trovato un valido riparo. -
Constatai cercando di vedere il lato positivo della faccenda e - considerando che odio persino il campeggio - dovete riconoscere che mi ci stavo impegnando parecchio.
Per fortuna Loki sembrava un pochino più esperto nelle tecniche di sopravvivenza, o forse era semplicemente abituato a guardare il lato pratico delle cose.
- Hai ragione. - Annui alla sua proposta di accendere un fuoco - E direi che ci conviene anche provare a fare una piccola scorta di legna per la notte, finchè è ancora giorno. Temo che tra un paio d'ore si gelerà. -
Mi voltai verso l'esterno della grotta, cercando nell'immensa ed abbagliante distesa di bianco qualcosa che potesse tornarci utile come combustibile: la pesantezza della neve aveva rotto i rami più fragili delle piante, tuttavia - se non volevamo impiegare buona parte del tempo che ci separava dalla notte - a vagare per la zona alla ricerca di qualche fronda, avrei fatto meglio a chiedere aiuto alla Natura.
E l'energia di quella la percepivo chiaramente, forse in modo anche più forte di quanto mi fosse mai accaduto negli ultimi anni: in quel luogo, in quel mondo, sembrava ancora in un'equilibrio perfetto e potente. Incontaminata. Indomabile.
- Credo di riuscire a procurarmi facilmente una buona quantità di legname.
Puoi aiutarmi a portarlo dentro, poi? -
Gli chiesi tornando a voltarmi verso di lui, alla ricerca di un segno di assenso, prima di risistemarmi il mantello com'era prima dell'utilizzo delle ali magiche per prepararmi ad affrontare di nuovo il freddo pungente dell'esterno.
Il più rapidamente possibile mi diressi verso destra, cercando di ignorare i brividi che mi scuotevano ad ogni affondo sulla neve, e camminai per una ventina di metri, fino ad una radice particolarmente grande ed evidente che fuoriusciva dalla coltre bianca: a questo punto, feci cenno a Loki di aspettarmi ad debita distanza e di non avvicinarsi troppo.
Mi piegai sulle gambe e posai la mano destra sul legno ruvido e freddo, quindi chiusi gli occhi e lasciai che la mia energia magica confluisse verso quell'estremità del mio corpo e si fondesse con la linfa vitale della pianta stessa: nonostante la maggior parte dei maghi la reputasse una pratica divertente, io non amavo particolarmente sfruttare la fisicità della natura per i miei scopi.
In un certo senso, dovendo entrare in perfetta sintonia con essa, era quasi come se ne avvertissi il dolore ogni qualvolta ne modificavo la forma, tuttavia quella era un'emergenza e comunque non avrei arrecato alla vegetazione dei danni rilevanti: le avrei semplicemente chiesto aiuto.
Sfruttando il mio potere, con un rumore secco ed improvviso, l'estremità stessa della radice fuoriuscì dal terreno e poi crebbe in modo innaturale per sette o otto metri sopra il bianco candido della neve: a quel punto aprii gli occhi, valutandone la lunghezza e decidendo che per il momento poteva essere sufficiente.
Sempre servendomi solo delle mani, modellai il legno in modo che si suddividesse in vari pezzi, sciogliendolo e plasmandolo come creta sotto al mio tocco; a lavoro ultimato, ringraziai mentalmente la natura per il modo in cui mi si era concessa e lasciai confluire ancora quel tanto di energia che occorreva per far ricrescere l'estremità della radice nell'esatto modo in cui l'avevo trovata.
A quel punto tornai in piedi, sospirando per scaricare anche gli ultimi residui di magia, poi esaminai per la seconda volta la quantità di legname: non era poco, ma neppure troppo.
Quel che occorreva per poter alimentare il fuoco per tutta la notte, nel caso servisse.
Solo allora tornai a prestare la mia attenzione allo stregone, cercando di cogliere nel suo sguardo un'eventuale reazione.
Non che lo avessi preso per un facchino, ma visto che per sopravvivere avremmo dovuto collaborare...
- Te l'ho detto che avevo bisogno di una mano... -
Mi difesi con caricaturale innocenza, accennando sulle labbra il tipico sorrisetto di chi sa di averla combinata grossa.

Possibile che avesse sempre qualcosa di cui lamentarsi?!
Gli avevo procurato della legna, avevo tagliato i tronchi in piccoli pezzi perchè potessimo bruciarli più facilmente e tra qualche minuto gli avrei pure acceso il fuoco..! Cos'altro voleva?
Già... che il combustibile si trasportasse da solo!
Alzai gli occhi verso il cielo plumbeo con aria esasperata, trattenendomi a stento dallo sbuffare mentre prendevo i pezzi di tronco rimasti e me li caricavo come meglio potevo tra le braccia, prima di seguire lo stregone in direzione della grotta.
- Spiacente. -
Asserii con una certa ironia, avanzando non senza difficoltà a causa del peso della legna, che mi faceva affondare più del normale nelle neve alta e corposa.
- Ritengo sia più utile risparmiare le energie per quando la magia sarà indispensabile. -
Perchè prima o poi sarebbe di nuovo arrivato il momento di salvarsi la pelle, lo sentivo.
Ne era consapevole anche lui, o no?
- E poi... -
Esitai un istante, di fronte all'ingresso della grotta, avvertendo nuovamente un leggero odore di putrido.
- Dovresti esserne felice. Ti sto dando modo di sfoggiare la tua prestanza fisica. -
Lo punzecchiai con chiaro intento giocoso, lasciando che un sorrisetto divertito si allargasse sulle mie labbra mentre mi piegavo per sistemare il mio carico accanto a quello dello stregone, decisamente più grande.
Era vero, lo provocavo di continuo, ma ad essere onesta non lo facevo mai - o quasi - con l'intento reale di infastidirlo: forse era solo un modo come un altro per non perdere le staffe in una situazione come quella e rimanere in un certo senso ancorata alla realtà.
Potevo quasi affermare che il nostro scambio di battute fosse l'unica cosa ancora normale in quella pazza giornata e in quell'assurdo scenario.
Mentre Loki avanzava verso il fondo della grotta, io disposi alcuni pezzi di tronco in modo da avere una conformazione adeguata a creare un piccolo falò: lo collocai non troppo in profondità - per quanto ormai ci fossimo, per così dire, assuefatti a quel nauseabondo odore, non si poteva certo dire che lo avrei respirato per tutta la notte con piacere - ma neppure vicino all'ingresso della grotta, dove gli spifferi e le sferzate di neve e vento avrebbero rischiato di spegnere il fuoco o, nella migliore delle ipotesi, ne avrebbero vanificato il calore stesso.
"Spero tu non abbia scordato il trucchetto incendiario che hai usato su Casanova."
Sollevai lo sguardo verso di lui, o meglio, verso l'ombra scura che mi dava le spalle a qualche metro di distanza.
Casanova? In realtà lo avevo utilizzato - o almeno avevo tentato di farlo - anche con l'Erinni, solo che quel genere di potere si era combinato con il suo dando l'esito imprevedibile e potente che entrambi conoscevamo.
Davvero non lo ricordava?
Esitai, chiedendomi se fosse sul serio una buona idea servirmene di nuovo in sua presenza - non volevo rischiare che qualcos'altro, oltre al legno, bollisse - tuttavia non vedevo altre soluzioni.
- Sarebbe divertente vederti passare il pomeriggio in quel modo. -
Scherzai cercando di scacciare i pensieri di pochi istanti prima, quasi sperando che Loki non potesse minimamente intuirli: lasciai che tornasse con le foglie e le sistemasse tra i tronchi del falò, prima di procedere.
- Per questa volta, però, sei fortunato. Inizio ad avere piuttosto freddo. -
Sfregai i palmi delle mani sulle braccia, cercando di smorzare un poco i brividi che mi scivolavano sulla pelle.
In fondo, cosa potevo pretendere?
Non avevo abiti particolarmente pesanti ed eravamo stati fino a pochi istanti prima fuori, in mezzo alla neve e al vento, con la naturale conseguenza che si bagnassero pure...
Fissai lo sguardo sulla piccola catasta di legna che avevamo assemblato e mi concentrai: lasciai che le energie magiche confluissero in avanti, un poco alla volta, fino a quando non avvertii il familiare 'picco' che precedeva di un secondo il lancio vero e proprio dell'incantesimo.
Appiccare il fuoco a dei semplici tronchi, tra l'altro a pochissima distanza, non richiedeva un grande sforzo nè un sostanzioso dispendio di potere, tuttavia ebbi quasi la sensazione di perdere per un singolo istante il controllo stesso della mia magia, quasi come se avesse vita propria e premesse per andare altrove rispetto al punto in cui io volevo che confluisse: non ebbi problemi ad incanalarla di nuovo verso il mio obiettivo con la volontà e la forza del pensiero, tuttavia trovai ugualmente la cosa abbastanza strana ed inquietante.
Strinsi appena gli occhi, senza nascondere per un momento la fatica, poi le fiamme divamparono, divorando il combustibile con il loro abbracccio variopinto e brillante e riempiendo il silenzio della grotta con un soffuso e piacevole crepitio.
A quel punto rialzai istintivamente lo sguardo verso lo stregone, indugiando su di lui appena più del normale: non dissi nulla, niente di tutto quello che mi passava per la mente.
- Credo che potremmo definitivamente accomodarci. -
Sospirai, abbassandomi per sedere nell'unico posto possibile. A terra.
Riparo e calore. Niente cibo, ma era andata comunque persino meglio del previsto, il che era tutto dire.
I pensieri di poco prima continuavano tuttavia a tormentarmi e per alcuni minuti non riuscii ad evitare che si affollassero nella mia testa, dandomi un'aria assorta e visibilmente preoccupata: quando mi riscossi, mi passai una mano tra i capelli leggermente umidi e subito dopo mi sfilai il mantello in modo che potesse asciugarsi un poco.
Non aveva senso tenerselo addosso dal momento che era bagnato e rischiava di infreddolirmi ancora di più, invece di tenermi caldo.
Stessa cosa per le scarpe, che misi poco lontano dal fuoco nella speranza che l'acqua prima o poi evaporasse: mi massaggiai un poco i piedi, intorpiditi e visibilmente arrossati per via del freddo.
- Sicuro di non avere un bel paglio di Timberland, vero? -
Nonostante tutto, riuscivo ancora a fare un po' di ironia.
- Sai... - Esordii a voce bassa, sedendomi meglio - Sto riflettendo su quello che hai detto prima. -
Rialzai lo sguardo su di lui, prima di citare letteralmente le sue parole.
- Erano secoli che non vedevi così tanta neve. -
Che avesse ragione? Lui, di vite, ne aveva di certo vissute tante... contrariamente a me.
Mi presi qualche istante di silenzio, lasciando che gli occhi vagassero sul mantello grigio steso a terra, al mio fianco: sembrava essere stato creato dal costumista di un film d'epoca, in effetti.
- Sono andata all'Inferno e tornata, Loki. Tu invece sei la reicarnazione del dio del caos. -
Assurdo, lo stavo dicendo davvero!
- Voglio dire, considerando tutto questo, siamo davvero sicuri di non dover seriamente valutare la possibilità di un vero e proprio viaggio nel tempo? -