No, non era come loro. Fondamentalmente capiva a quel punto del perché avesse preferito tenerlo fuori, dopotutto per un essere umano poteva essere complicato entrare in faccende di quel tipo. Si era chiesta tuttavia come avrebbero potuto fare a ottenere la fiducia di questo sconosciuto che per quanto ne sapeva poteva conoscere ben poco di quei fatti e forse ancora meno di come affrontarli. Quale era lo scopo di avvisarlo? Forse fare in modo che non si rivolgesse alle autorità notando l’assenza del suo compagno? E più importante ancora perché avrebbe dovuto credere loro?
Ci aveva pensato, cosa avrebbe fatto lei al su posto? «Forse una lettera…» aveva commentato «Una lettera scritta da te potrebbe aiutare il tuo avvocato a fidarsi di noi. Riconoscerà senz’altro la tua scrittura…»
Banale forse, ma poteva funzionare, dopotutto in quel modo avrebbe compreso che davvero era stato l’altro a mandarle da lui.
Per quanto riguardava la faccenda degli animali la cosa le sembrava quasi di facile risoluzione «Beh, credo che per quanto riguarda i tuoi animali sia bene che stiano con qualcuno che conoscono o a cui siano già abituati.» aveva dato per scontato che di fondo se l’altro aveva un compagno era ben ovvio che questi si occupasse anche delle sue creature. «Se il problema è il cibo posso portare qualcosa dal negozio a casa tua, ne ho per tutte le specie da te citate, non è un grosso problema. Sono sicura che non sarà certo il cibo a mancare.» O eventuali cure, ci mancherebbe.
Per il resto si trovava d’accordo con entrambi e cioè che quella di muoversi in gruppo fosse la soluzione migliore. Magari questo Serenity era chi diceva davvero di essere, o magai no, e in quel caso era meglio essere pronti.

Ovunque si trovasse questo Talamasca, da quanto aveva capito dal discorso degli altri due era decisamente meglio restarne alla larga. L’opzione migliore, restava, al momento quella di seguire Daisuke al suo incontro sperando di non venire scoperte. Ora ragionando su questo punto, se Serenity fosse stato da solo, comunque fossero andate le cose sarebbero stati comunque in vantaggio numerico. In ogni caso, in mannaro sembrava aver studiato un piano di riserva perché aveva lasciato loro quello che doveva essere il biglietto da visita di qualcuno, che forse avrebbe potuto aiutarli in caso le cose di fossero messe male. Aveva guardato il nome stampato su quel pezzo di carta e no, doveva dire di non conoscere quell’uomo, chiunque egli fosse, ma era probabile che l’altro un minimo dovesse fidarsi di lui o non avrebbe lasciato proprio quel contatto.
«Lui è… come noi?» domanda legittima, o almeno credeva. Tuttavia quella stessa domanda lasciava sfogo a un ragionevole dubbio, se era uno di loro perché non era lì? Perché non aveva avvisato il suo compagno e aveva preferito invece chiedere a degli estranei che potevano anche decidere di non presentarsi a quell’appuntamento?
Aveva guardato il biglietto ancora una volta, poi aveva spostato lo sguardo su Jacqueline, se lei conosceva già Daisuke, forse conosceva anche quella persona di cui era stato dato loro il nome.

Il suo sguardo era saltato da Daisuke a quello dell’altra mannara, man mano che prendevano parola. Lei di quelle cose non ne sapeva molto. Onestamente non ricordava di aver fatto mai caso a qualcuna di queste persone, ma avrebbe dovuto starci attenta, se tale era la situazione. Una parte di lei si era chiesta se davvero dovesse stare attenta ad ogni passo che faceva, se da qualche parte ci fosse qualcuno a osservarla, non visto, che sapeva tutto, di lei, di quella storia e di quello che ne veniva. E se… se anche in quel momento c’era qualcuno, qualcuno come quel Serenity o, perché no, Serenity stesso a osservarli, ad ascoltare quello che si stavano dicendo e quello che stavano programmando di fare? L’istinto l’aveva portata a guardarsi intorno come a voler scorgere qualcuno. Per un attimo le era mancata la presenza del suo cane. Certe volte la sua sola presenza le dava la sensazione che le cose potessero andare per il verso giusto. Ma non se l’era sentita di portarlo, dopotutto cosa poteva sapere di quelli che avrebbe incontrato. Di riflesso per un attimo il suo sguardo si era posato sul gatto arancione. Daisuke non aveva esitato a portarlo con sé e quello doveva forse lasciarle intendere che non doveva temere particolari rischi. 
Aveva valutato quell’opzione, quella di seguirlo senza farsi vedere. Non la reputava così terribile dopotutto, forse in un branco avrebbero agito davvero così, ma davvero loro tre avrebbero potuto essere qualcosa di simile ad un branco? Dopotutto aveva imparato ad applicare quel concetto a gruppi decisamente più numerosi, ma tanto era…
«Beh, sì, immagino sia possibile, ma…» e per un attimo si era arrestata «Sei certo che non sappia anche di questo incontro?»

Seppure non avesse preso parola stava riflettendo su tutto il senso di quel discorso. Osservatori, così li aveva chiamati Daisuke, ne aveva mai incontrati? Lì, per lì avrebbe detto di no, ma la sua educazione era stata alquanto basica, principalmente versata su quello che era il tipo di comportamento da tenere all’interno di un branco e, per quello che ricordava, non era mai stata fatta menzione a questi osservatori. O forse semplicemente non ce ne era stato il tempo. Quindi sì, forse li aveva anche incontrati, ma non aveva avuto i mezzi per riconoscerli. E a dirla tutta per qualche motivo la mente era ritornata all’incontro con lo strano individuo della libreria che aveva incontrato molti anni prima. Poteva essere uno di loro? O forse no? «Loro sono… umani? Nel senso di umani-umani?» sì, decisamente poteva sembrare una domanda stupida, ma tutto sommato non poteva mai sapersi, dopotutto aveva imparato di non dare mai nulla per scontato no?
Ma non era quello il punto, no? Il punto era che c’era qualcuno, qualcuno che si firmava come Serenity, che poi quello fosse il suo vero nome o meno era tutto da comprendersi, che diceva di conoscere l’identità di Daisuke, ed era quello il motivo per cui loro erano lì.
Aveva spostato lo sguardo nell’ambiente circostante prima di tornare a osservare Daisuke «C’è un motivo di poter presupporre di come questo Serenity sia venuto a conoscenza di queste informazioni e quindi di poter capire… cosa sa esattamente?» E poi qualcosa le era balenato alla mente «Tu vuoi che cerchiamo delle informazioni su questa persona?» effettivamente, se lo conosceva probabilmente non poteva farlo personalmente e quindi poteva aver bisogno di qualcuno che se ne occupasse al suo posto. E dopotutto se lui era l’alfa perché non chiederlo proprio agli altri della sua stessa razza? Non doveva funzionare forse così? Aiutarsi fra simili? Anche perché da quello che vedeva non si poteva dire che fosse presente un branco di mannari appartenenti tutti alla stessa razza.

Era una piacevole sera d’estate e come già diverse volte aveva fatto in quel periodo aveva concesso a Phill, una volta chiuso il negozio, una passeggiatina nei dintorni del bosco e quindi nella zona del lago dove il cucciolo poteva in qualche modo avere il suo svago anche a guinzaglio sciolto. E poi piaceva anche a lei quel luogo, più tranquillo del parco, certamente, soprattutto in quel periodo dell’anno, in cui si poteva godere del contatto con la natura. Le mancavano a dire il vero i luoghi che aveva visitato prima del suo arrivo a Nouvieille. Il contatto con quella parte selvatica del mondo, il mistero degli abitanti della natura selvaggia, rimanere lì, ad osservare quel mondo affascinante e allo stesso tempo misterioso schiuderlesi davanti agli occhi. Ma quello era il passato, quel tempo era finito quando la sua vita aveva preso una piega del tutto diversa. O forse, le cose sarebbero andate diversamente se a quel cambiamento non fossero seguiti altri eventi.
Ma perché pensarci adesso?
Aveva legato la bici ad un vecchio tronco prima di farsi seguire dal suo fedele amico, mentre gli mostrava quel gioco che entrambi conoscevano bene ed era un modo piacevole di passare il tempo: la palla. L’aveva lanciata via e il cane l’aveva seguita per poi riportarla indietro e così più volte mentre percorrevano il perimetro delimitato dall’acqua.

Aveva posato lo sguardo sull’altra donna presente che stando ai discorsi dei presenti doveva chiamarsi Jacqueline. «Piacere mio.» le aveva risposto con naturalezza. Tuttavia quando stava per aggiungere qualcosa in merito alla domanda che le era stata posta, Daisuke l’aveva preceduta. Evidentemente anche lui, come lei aveva conosciuto Vincenzo, ed evidentemente i consigli che lei aveva offerto al ragazzo non erano stati seguiti. «Lui è l’alpha…» era stato più un commento tra sé che qualcosa di rivolto agli altri presenti, ma da quello che deduceva, anche dalle parole dello stesso Daisuke il loro incontro non doveva essere stato dei più rosei. Eppure lo aveva avvisato, gli aveva spiegato che c’erano delle regole, regole non scritte certo, ma che descrivevano perfettamente quale che fosse il posto di ognuno di loro e, che nel momento in cui si giungeva su un nuovo territorio e che in quel territorio era presente un alpha bisognava la supremazia di quest’ultimo soprattutto quanti di loro non avevano ancora una grande esperienza e forza a differenza di moltissimo altri. D’altra parte, almeno a lei, non era mai interessato un ruolo come quello di alpha poiché le era sufficiente poter godere di una certa tranquillità. E proprio per tale ragione aveva ascoltato attentamente quel discorso che Daisuke. C’era qualcuno, un qualcuno chiamato Serenity che faceva parte di questo gruppo di persone chiamate Osservatori. Questi erano comuni esseri umani come lo era stata lei stessa non molto tempo prima, tuttavia avevano delle conoscenze su quel mondo che lei per tanto tempo aveva ignorato. Sotto certi punti di vista doveva ammettere di avere parecchie curiosità in merito a quegli uomini e donne, tuttavia era certa che il racconto di Daisuke non era ancora giunto a termine e, almeno per quanto la riguardava, avrebbe conservato per la fine tutte le sue domande.

Se avesse dovuto dire con un certo anticipo cosa si era aspettata o cosa si aspettava ancora da quell’incontro non ne sarebbe stata in grado. Non conosceva nessuno dei mannari presenti. Non li aveva mai visti prima, sebbene sapesse di non essere la sola. Ad essere onesti, la comparsa così improvvisa dell’uomo biondo l’aveva per qualche istante fatta sobbalzare, ma la vista del piccolo felino non aveva potuto fare a meno di lasciarle scappare un sorriso, mentre ascoltava l’uomo che sì, probabilmente doveva essere il famoso alfa dato che il suo odore gli ricordava quello che aveva avvertito più spesso in giro per quella città. Di lui non sapeva nulla, chiaramente, ma nemmeno aveva alcuna intenzione di controbatterlo in una qualche maniera. Conosceva i suoi limiti e d’altra parte non apparteneva nemmeno ad un animale particolarmente aggressivo, fosse anche solo per la stazza. Aveva ascoltato quindi l’altro uomo, che si era presentato successivamente come Cain, salutare un’altra donna che sembrava rispondere al nome di Jacqueline.
«Lidia. Mi chiamo Lidia.» aveva risposto a sua volta spostando la sua attenzione dall’uomo scuro, al biondo, per poi portalo di nuovo al gatto. Se avesse saputo che c’era un gatto gli avrebbe portato qualche piccolo snack dal negozio. In realtà, ad essere sincera, aveva sempre con sé nella borsa qualche stick o qualche biscottino che regalava a qualche randagio che le capitava di incontrare, tuttavia non aveva portato la borsa quella sera. Aveva con sé solo il cellulare in una tasca dei pantaloni e le chiavi di casa nell’altra.
Di nuovo aveva spostato lo sguardo sui presenti, osservandoli attentamente «Uhm… Ne manca uno…» più un commetto fra sé e sé che una vera e propria dichiarazione, ma di fatto aveva notato l’assenza dell’unico mannaro che gli era capitato di incontrare in quella città. Forse, era andato via, da quello che aveva capito non era nato in quella città, tuttavia considerando la natura dei loro discorsi c’erano anche una discreta quantità di possibilità che fosse riuscito a cacciarsi nei guai, o semplicemente si fosse rifiutato. Ma al momento non era quello che doveva preoccuparla. Eventualmente ci avrebbe pensato in un secondo momento.

Da quando lo aveva preso con sé Phill l’aveva sempre accompagnata ovunque. Phill era un botolo eccezionale sotto certi punti di vista, ma quella sera aveva dovuto lasciarlo a casa. Lo aveva sentito grattare la porta quando l’aveva chiusa davanti a lui. Non era abituato a quello, ma era un buon cane e dopo un po’ era tornato tranquillo nella sua cuccia e sapeva che se ne sarebbe stato lì, buono ad attenderla.
Aveva visto quei simboli un paio di giorni prima, alcuni non erano così distanti dal suo negozio quindi non aveva potuto fare a meno di notarli. Non aveva mai avuto dei veri e propri segnali dagli altri mannari presenti a Nouvieille. Certo era a conoscenza del fatto che ve ne fossero, ne aveva percepito la presenza come era certa del fatto che dovesse esserci un alfa, da qualche parte e che probabilmente quello era proprio il primo di cui aveva percepito la presenza, ma a parte un paio di incontri casuali, di cui però non aveva più saputo nulla in seguito, non aveva avuto nessun tipo di contatto e forse da una parte le era andata bene così. Non che non volesse avere nulla a che fare con quelli della sua specie, semplicemente non aveva nessun motivo di contestare chi fosse lì da più tempo di lei. Non aveva ambizioni come di essere un capo branco a sua volta, d’altro canto, come biologa sapeva benissimo che difficilmente un branco in natura era comandato da una femmina. Ma a parte questo le era sempre bastato quel poco di non creare fastidio e fare in modo che non lo creassero a lei di conseguenza. E allora perché stava seguendo quei messaggi in codice che erano chiaramente stati lasciati da un suo simile? Curiosità, forse. E forse perché c’era ancora una parte di lei che non aveva accantonato del tutto l’idea di far parte di un branco. Certo era passato parecchio tempo. Ma ora che era lì, a fissare quel posto, quel casolare abbandonato da dietro un gruppo di alberi non era più sicura che quella fosse una buona idea. Insomma, cosa doveva aspettare da quelli che, a conti fatti erano degli sconosciuti? Non sapeva se fossero già lì, o se forse avrebbe dovuto attendere. Quegli ultimi passi, forse, erano i più difficili da compiere. Ma se era arrivata fino a quel punto perché avrebbe dovuto fermarsi proprio adesso? Quale vantaggio le avrebbe portato tornare indietro e fare finta di non aver mai visto quei segni? Di certo non poteva nascondersi per sempre e forse, se quei segni erano stati lasciati proprio nei pressi del luogo in cui lavorava significava che molto probabilmente chiunque li avesse lasciati già aveva percepito la sua presenza. E come poteva essere altrimenti? Aveva tratto un profondo respiro, assaporando l’aria che la circondava. C’erano buone possibilità che non fosse sola. Aveva osservato attentamente quello che restava di quel rudere e allo stesso tempo la via più semplice e veloce per raggiungerlo senza restare troppo allo scoperto. 
Aveva corso verso quell’edificio come se, per qualche ragione, avesse avuto l’impressione di non doversi far notare troppo e una volta trovato un ingresso era scivolata all’interno silenziosamente.